O ex-velocista e treinador britânico Leon Baptiste, que figurava como desaparecido há cerca de três meses, foi localizado pelas autoridades em Marrocos. O esportista cumpre pena de prisão no país após ter sido condenado por abuso sexual de uma menor, conforme informações divulgadas pela BBC Sports.
A situação de Baptiste gerou incerteza no cenário do atletismo britânico, uma vez que ele estava ativamente envolvido na preparação de atletas para o Campeonato Europeu de Atletismo. Em maio, o treinador enviou uma mensagem aos seus comandados comunicando um afastamento temporário das atividades, o que deu início a uma série de especulações sobre seu paradeiro.
Prisão confirmada em Marrakech
Após meses de buscas e falta de informações oficiais, foi confirmado que Leon Baptiste foi detido em Marrakech ainda em maio. O ex-atleta recebeu uma sentença inicial de dez meses de reclusão, que foi posteriormente reduzida para oito meses após um recurso interposto por sua defesa jurídica.
Fontes oficiais marroquinas esclareceram que o caso não se tratava de um desaparecimento, mas de um processo criminal em curso. O Ministério Público de Marrocos confirmou que o cidadão britânico permanece sob custódia na prisão local de Marrakech, cumprindo a pena estabelecida pelo sistema judiciário do país.
Assistência consular e desdobramentos
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido confirmou que está ciente da situação e tem prestado a devida assistência consular ao britânico. O órgão mantém comunicação constante com as autoridades marroquinas para acompanhar o desenrolar do processo e o cumprimento da pena.
A UK Athletics, entidade responsável pelo atletismo no Reino Unido, não tinha conhecimento prévio do paradeiro de Baptiste. O treinador, que era uma figura respeitada no meio esportivo, deixou seus atletas sem orientações claras antes de ser localizado no norte da África.
Trajetória no esporte britânico
Leon Baptiste construiu uma carreira notável no atletismo, destacando-se pela conquista da medalha de ouro no revezamento 4×100 metros durante o Campeonato Europeu de 2010. Após a aposentadoria das pistas, ele migrou para a função de treinador, onde buscava desenvolver novos talentos para competições internacionais.
Recentemente, colegas de profissão que colaboraram com o ex-velocista receberam comunicações informando que sua saída definitiva do cargo de treinador teria sido motivada por problemas de saúde. A revelação da prisão por crimes sexuais marca um ponto de ruptura drástico na reputação do ex-atleta dentro da comunidade esportiva.
Fonte: gazetaesportiva.com
