A temporada de 2026 da Fórmula 1 teve um início movimentado para sua 16ª etapa, o Grande Prêmio do Bahrein na Malásia, realizado no icônico circuito de Sepang. Max Verstappen, da Red Bull, demonstrou sua força ao liderar a primeira sessão de treinos livres (TL1), estabelecendo um ritmo que o colocou à frente de seus concorrentes diretos. A sessão também marcou a estreia do jovem piloto Gabriel Bortoleto no desafiador traçado malaio, que concluiu o treino na 13ª posição.
O retorno de Sepang ao calendário da Fórmula 1, após um hiato de nove anos, é um evento notável. A mudança de local para o GP do Bahrein, originalmente programado para o primeiro semestre, foi motivada por um conflito na região do Oriente Médio. A Malásia, ao bancar a realização da prova, garantiu que a categoria máxima do automobilismo pudesse cumprir seu cronograma, justificando o nome oficial do evento.
Sepang recebe a Fórmula 1 em condições climáticas desafiadoras
O circuito de Sepang, conhecido por suas características únicas, recebeu os pilotos sob um clima tropical intenso. A sessão de 60 minutos começou com forte calor e nuvens escuras pairando sobre a pista, indicando a possibilidade de chuva. As condições do asfalto apresentavam um desafio adicional: a pista estava consideravelmente suja e com alta abrasividade, um fator que não era novidade, já que o recapeamento não ocorre há vários anos.
No início do TL1, a temperatura ambiente registrava 32ºC, enquanto a do asfalto atingia impressionantes 54ºC. A umidade, próxima de 60%, adicionava uma camada extra de dificuldade para os pilotos e equipes. Apesar das adversidades, alguns competidores, incluindo George Russell, que nunca havia pilotado em Sepang, expressaram aprovação sobre o traçado em suas comunicações via rádio, destacando a natureza empolgante da pista.
Verstappen e Russell ditam o ritmo inicial da sessão
Max Verstappen rapidamente se estabeleceu como o principal nome do treino. Nos primeiros 15 minutos, o piloto da Red Bull, que já havia vencido em Sepang na última passagem da F1 pelo circuito, cravou 01min38s883 com pneus macios. George Russell e Andrea Kimi Antonelli o seguiam, ambos utilizando pneus médios, com Russell a pouco mais de meio segundo do líder. A estratégia de pneus variada nas primeiras voltas demonstrava a busca das equipes pelo melhor ajuste para as condições da pista.
À medida que o treino avançava, a metade da sessão viu a ascensão dos pneus macios como a escolha preferencial para muitos pilotos. Russell assumiu brevemente a liderança com 01min37s903, superando Hadjar e Leclerc. Verstappen, por sua vez, retornou à ponta nos últimos 15 minutos, registrando o tempo final de 01min37s520, uma vantagem de 0s383 sobre Russell. A performance da Red Bull e a competitividade de Russell indicam uma disputa acirrada para o restante do fim de semana.
Destaque para a estreia de Gabriel Bortoleto em Sepang
A sessão de treinos livres em Sepang foi particularmente significativa para o jovem brasileiro Gabriel Bortoleto. Em sua primeira experiência no desafiador circuito malaio, Bortoleto mostrou um desempenho consistente. Inicialmente na 16ª posição, ele conseguiu melhorar seu tempo após a troca para pneus macios, finalizando o TL1 na 13ª colocação, a 2s028 do líder Verstappen.
A adaptação de Bortoleto a uma pista complexa e com condições climáticas extremas é um ponto positivo para sua estreia. O resultado o coloca em uma posição promissora para as próximas sessões, à medida que ganha mais experiência e confiança no traçado. A expectativa é que o piloto continue seu desenvolvimento ao longo do fim de semana, buscando melhores posições.
Com o encerramento do primeiro treino livre, Max Verstappen liderou a tabela de tempos, seguido por George Russell, Isack Hadjar, Charles Leclerc e Andrea Kimi Antonelli, que completaram o top 5. Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Liam Lawson, Arvid Lindblad e Nico Hulkenberg fecharam os dez primeiros. Os carros da Fórmula 1 retornarão à pista de Sepang para o segundo treino livre, dando continuidade às atividades do GP do Bahrein na Malásia. Para mais informações sobre a Fórmula 1, visite a página oficial da categoria.
Fonte: motorsport.uol.com.br
