O Palmeiras inicia nesta noite o confronto de oitavas de final da Copa Libertadores da América contra o Cerro Porteño, que visita o Nubank Parque. Apesar de alguns tropeços recentes do time brasileiro, a fase do adversário paraguaio é consideravelmente mais delicada, marcada por um desempenho aquém das expectativas no cenário nacional.
O clube paraguaio, tradicional no continente, chega para o mata-mata da Libertadores com um histórico recente de resultados preocupantes, o que adiciona uma camada de incerteza ao seu desempenho no torneio mais prestigiado da América do Sul.
Desempenho Recente do Cerro Porteño no Campeonato Nacional
Desde o retorno das atividades após a pausa para a Copa do Mundo-2026, o Cerro Porteño registrou apenas uma vitória em quatro jogos disputados. Este período foi marcado por três derrotas consecutivas para equipes paraguaias que não são consideradas potências locais: Sportivo Trinidense, 2 de Mayo e Sportivo Ameliano.
Apesar de ser o segundo maior vencedor da história do futebol paraguaio, com 35 títulos nacionais, o clube atualmente ocupa a antepenúltima colocação no Clausura, o campeonato nacional do segundo semestre. A equipe só não enfrenta risco imediato de rebaixamento devido ao sistema de descenso local, que soma a pontuação de ambas as ligas disputadas ao longo do ano. Sua terceira posição no Apertura conferiu uma margem de segurança.
Movimentações no Elenco e Expectativas para o Duelo
A equipe que enfrentará o Palmeiras é significativamente diferente daquela que superou os brasileiros na fase de grupos da Libertadores, quando venceu por 1 a 0 em São Paulo e empatou por 1 a 1 no Paraguai, terminando à frente no Grupo F. O Cerro Porteño anunciou sete contratações nesta janela de transferências, destacando-se o goleiro argentino Manuel Roffo, ex-Boca Juniors, e o meio-campista Agustín Almendra, que atuava no México pelo Necaxa. Pablo Vegetti, ex-Vasco, é um dos principais jogadores do Cerro Porteño e uma peça importante no elenco.
Em contrapartida, nove jogadores deixaram o elenco que disputou a primeira metade da Libertadores. Dentre eles, apenas um era titular: o goleiro Alexis Martín Arias, que agora defende o Nacional-URU. A esperança do técnico Ariel Holan, ex-Santos, para reverter a má fase reside no retorno do meia-atacante Juan Iturbe.
O veterano de 33 anos, uma das referências técnicas do time, não jogava desde antes da pausa para a Copa do Mundo-2026 devido a uma lesão muscular. Contudo, Iturbe está clinicamente recuperado e com boa parte da forma física restabelecida, o que permitiu sua viagem ao Brasil para possível utilização contra o Palmeiras.
O Contexto da Libertadores e o Desafio Brasileiro
Setenta e cinco dias após o encerramento da fase de grupos e o recesso por conta da Copa-2026, a Libertadores retomou seus mata-matas decisivos. Além do Palmeiras, outros cinco times brasileiros estão nas oitavas de final: Fluminense, Mirassol, Corinthians, Flamengo e Cruzeiro. Os dois últimos, inclusive, protagonizam o primeiro confronto direto entre clubes do país nesta edição do torneio.
Os representantes do Brasil têm dominado a competição, vencendo as últimas sete edições da Libertadores, uma sequência inédita na história do torneio. Com isso, o país alcançou 25 títulos, igualando o recorde da Argentina. O sucessor do Flamengo no posto de melhor equipe da América do Sul será conhecido em 28 de novembro, com a decisão marcada para o Estádio Centenário, em Montevidéu, Uruguai.
Para mais informações sobre a Copa Libertadores, visite o site oficial da CONMEBOL.
Fonte: uol.com.br
