Após um hiato de quatro anos, o Botafogo está oficialmente de volta à disputa da Copa do Brasil Sub-20. A equipe alvinegra, que garantiu sua classificação após conquistar o Campeonato Carioca da categoria no ano passado, estreia na edição de 2026 com o objetivo de retomar o protagonismo nacional no torneio.
O confronto de estreia, definido pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), será contra o Estrela de Março, da Bahia. A partida está agendada para o dia 9 de setembro e será realizada em jogo único, com o mando de campo pertencendo ao clube carioca, conforme o regulamento da competição.
Formato regionalizado e expansão do torneio
A edição de 2026 da Copa do Brasil Sub-20 apresenta um formato ampliado, contando com a participação de 64 clubes, o dobro do número registrado na edição anterior. Esta mudança estrutural imposta pela entidade máxima do futebol brasileiro visa descentralizar as primeiras fases do certame.
Os confrontos iniciais serão regionalizados e disputados em partida única, o que aumenta a pressão sobre os times mandantes. Caso o Botafogo confirme o favoritismo diante do adversário baiano, o clube avançará para a segunda fase, onde enfrentará o vencedor do duelo entre Bahia e Atlético de Alagoinhas.
Histórico recente e reencontro em campo
O duelo contra o Estrela de Março não é inédito para o elenco alvinegro. As duas equipes se enfrentaram recentemente durante a fase de grupos da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026, com vitória do Botafogo por 1 a 0, gol marcado por Cauã Zappelini.
O adversário chega ao torneio credenciado pelo desempenho no cenário regional, tendo conquistado o posto de vice-campeão baiano Sub-20 em 2025. O retrospecto do Botafogo na competição, que inclui uma final em 2021 e participações em semifinais nos anos de 2013 e 2018, coloca a equipe como uma das candidatas a observar de perto.
Desenvolvimento e vitrine para a base
Além da busca pelo título inédito, a participação na Copa do Brasil Sub-20 serve como um laboratório estratégico para o clube. O torneio atua como uma vitrine fundamental para que jovens talentos busquem espaço na equipe profissional, testando a resiliência dos atletas em confrontos de mata-mata.
A partir das oitavas de final, o regulamento altera a dinâmica, passando a adotar o sistema de jogos de ida e volta. A grande final da competição está programada para ocorrer em partida única no dia 2 de dezembro, encerrando o ciclo de desenvolvimento da temporada para as categorias de base do Glorioso.
Fonte: terra.com.br
