O lateral neozelandês Tim Payne protagonizou uma das ascensões mais curiosas do futebol recente. Após viralizar durante a Copa do Mundo por ser o atleta com o menor número de seguidores no Instagram, o jogador viu sua vida mudar drasticamente graças a uma campanha digital que impulsionou sua presença online para mais de 5,3 milhões de seguidores. Esse fenômeno midiático não apenas transformou sua popularidade, mas abriu portas para uma nova etapa em sua carreira profissional.
Atualmente, o defensor de 32 anos integra o elenco do Olimpia, do Paraguai. A transferência foi viabilizada após o sucesso repentino, que trouxe consigo novos contratos de patrocínio, como o firmado com a marca Asics, e o papel de embaixador em causas de saúde mental. A mudança para o futebol sul-americano também atende a um projeto familiar, já que sua esposa, Michelle Peters, possui raízes costarriquenhas e o casal deseja que o filho, Brooklyn, cresça em um ambiente latino.
Trajetória e desafios na carreira de Tim Payne
A carreira de Tim Payne é marcada por altos e baixos desde o início na base do Auckland City. Em 2011, após se destacar na Copa do Mundo Sub-17, o jogador despertou o interesse do Blackburn Rovers, na Inglaterra. No entanto, um problema com o visto de trabalho impediu sua ascensão no futebol europeu, forçando um retorno ao cenário neozelandês e uma passagem pelo Portland Timbers, nos Estados Unidos.
Após anos de estabilidade no Wellington Phoenix, a oportunidade no Olimpia surgiu como um novo desafio. O clube paraguaio sentiu o impacto imediato da contratação, registrando um aumento de cerca de 250 mil seguidores em suas redes sociais em apenas 24 horas após o anúncio oficial. O atleta busca agora se adaptar ao novo país, mesmo enfrentando a barreira do idioma.
Expectativas para o confronto contra o Vasco
Nesta quinta-feira, o Olimpia enfrenta o Vasco pela Copa Sul-Americana. Apesar do status de celebridade digital, Tim Payne deve iniciar a partida no banco de reservas. No jogo de ida, realizado em São Januário, o jogador não foi utilizado, embora tenha sido um dos nomes mais procurados pela imprensa e pelos torcedores presentes no estádio.
Desde sua chegada ao clube, o neozelandês participou de duas partidas oficiais. Ele estreou com um gol marcante contra o Rubio Ñú, pelo Campeonato Paraguaio, e teve sua primeira oportunidade como titular diante do Sportivo Ameliano, no último domingo. O histórico completo da trajetória do jogador pode ser consultado no portal ge.
Fonte: netvasco.com.br
