Kamaru Usman, outrora uma força dominante na categoria dos meio-médios (77 kg) do Ultimate, prepara-se para um dos desafios mais significativos de sua carreira. Considerado um dos campeões mais expressivos da história da organização, o lutador nigeriano demonstra que seu currículo vitorioso não esgotou sua ambição. No próximo sábado (18), no evento principal do UFC Oklahoma, Usman fará uma transição de categoria, subindo para os pesos-médios (84 kg) para enfrentar Dricus du Plessis, o atual segundo colocado no ranking da divisão.
Aos 39 anos, em uma fase avançada de sua trajetória no esporte, esta investida de ‘The Nigerian Nightmare’ é vista como uma última e audaciosa tentativa de conquistar um bicampeonato na principal liga de MMA do mundo. A busca por dois cinturões em categorias de peso distintas representa um objetivo de longa data para o atleta, que já projetava um confronto com Du Plessis há mais de um ano.
A ambição de um legado: Usman e o desafio dos médios
A trajetória de Kamaru Usman nos meio-médios foi marcada por uma série de defesas de cinturão que solidificaram seu status como um dos maiores. Sua transição para os pesos-médios, portanto, não é apenas uma mudança de categoria, mas um movimento estratégico para cimentar ainda mais seu legado. Um triunfo sobre um atleta de elite como Dricus du Plessis, que se encontra no auge físico e técnico, validaria a presença de Usman na divisão até 84 kg.
Este confronto é crucial para o nigeriano, que busca se legitimar em um novo território. A decisão de subir de peso e enfrentar um adversário de alto calibre demonstra a persistência de Usman em perseguir seus objetivos, mesmo diante das adversidades que naturalmente acompanham tal empreitada. O mundo do MMA observa atentamente, ciente da magnitude do desafio que se apresenta.
Obstáculos no caminho: idade, peso e a pressão da vitória
A jornada de Usman no UFC Oklahoma não será isenta de obstáculos. A primeira e mais evidente pressão reside na necessidade imperativa de uma vitória. O embate contra ‘DDP’ é um cenário de “tudo ou nada”, onde um revés poderia significar o fim de suas aspensões a um cinturão nos pesos-médios, e até mesmo um possível adeus ao esporte. Além disso, o tempo é um adversário implacável para o veterano.
Aos 39 anos, Usman enfrentará um oponente sete anos mais jovem, o que pode se traduzir em diferenças de vigor e recuperação. Outro fator crítico é a adaptação ao novo peso. Kamaru competiu apenas uma vez nos pesos-médios, em 2023, contra Khamzat Chimaev, em uma luta agendada de última hora. Diante de rivais com maior porte físico e força inerente à categoria, o nigeriano terá que superar uma rara desvantagem física, um aspecto em que geralmente se destacava nos meio-médios.
O caminho para o cinturão: estratégia e histórico favorável
Dricus du Plessis expressou confiança para o confronto, antecipando uma vantagem física significativa no dia da luta. Considerando os múltiplos fatores em jogo, o status de Kamaru Usman como azarão para o embate não surpreende. Para, eventualmente, fazer história com um bicampeonato, o nigeriano precisa, antes de tudo, superar as expectativas neste sábado.
Caso Kamaru derrote Dricus na luta principal do UFC Oklahoma, ele se aproximará consideravelmente de uma disputa de título na categoria de cima. Além de seu nome e legado na companhia, Usman possui um trunfo importante: uma vitória anterior sobre o atual campeão peso-médio, Sean Strickland. Em 2017, quando ambos competiam nos 77 kg, o nigeriano superou o americano por decisão unânime. Esse histórico pode fortalecer sua narrativa e impulsionar sua candidatura como próximo desafiante ao cinturão.
O seleto clube dos bicampeões do UFC
A busca pelo bicampeonato posiciona Kamaru Usman na iminência de integrar uma lista exclusiva de atletas que conquistaram cinturões em duas categorias de peso distintas no UFC. Se bem-sucedido, ele se tornaria o primeiro lutador africano a alcançar tal feito, marcando um capítulo inédito na história do esporte.
Este seleto grupo já conta com nomes lendários do MMA, incluindo os brasileiros Alex ‘Poatan’ e Amanda Nunes. Outros ícones que engrossam essa lista de elite são Islam Makhachev, Ilia Topuria, Jon Jones, Henry Cejudo, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Daniel Cormier, B.J. Penn e Randy Couture. A entrada de Usman neste panteão consolidaria ainda mais sua posição como um dos maiores de todos os tempos. Para mais informações sobre o mundo do MMA, visite o site oficial do UFC.
Fonte: uol.com.br
